Công Thành
Dù đâ luống tuổi, Kei Nishikori vẫn chứng minh mình chưa hề hết thời với màn trình diễn xuất sắc tại giải ATP Hồng Kông 2025.
Kei Nishikori - biểu tượng của tennis Nhật Bản nói riêng và châu Á nói chung đang có sự trở lại vô cùng mạnh mẽ ở độ tuổi 35. Tưởng như những chấn thương đã khiến tên tuổi của Nishikori đi vào dĩ vãng, song sự chuyên nghiệp, quyết tâm cao độ cùng đẳng cấp đã được khẳng định từ thời "Big 3" đã giúp tay vợt sinh năm 1989 "hồi sinh", mang đến những màn trình diễn không thể tuyệt vời hơn tại giải ATP 250 Hồng Kông 2025 vừa khép lại vào ngày hôm nay 5/1.
Dù không có thứ hạng cao trước khi bước vào giải đấu, Nishikori không phải thi đấu vòng loại nhờ quyền bảo vệ thứ hạng. Ở trận ra quân, trước một Denis Shapovalov đã xuống sức do bị cảm cúm, Nishikori dễ dàng có được thắng lợi 6-2; 6-3.
Thử thách lớn đến với Nishikori ở vòng 2 khi anh phải đối đầu hạt giống số 3 - Karen Khachanov. Á quân US Open 2014 đã để thua 4-6 ở set 1; tuy nhiên, những cú thuận tay chính xác và mạnh mẽ đã giúp Nishikori trở lại với trận đấu, anh thắng 6-3 ở set 2 trước khi vượt qua Khachanov 7-5 ở set quyết định, thẳng tiến vào tứ kết ATP Hồng Kông năm nay.
Trước một đối thủ giàu thể lực như Cameron Norrie, Nishikori đã gặp phải không ít thử thách. Đôi bên giằng co nhau từng điểm số, đưa trận đấu sang set 3 trước khi pha cứu bóng không tưởng của tay vợt người Nhật Bản giúp anh có được break-point, tạo nên bước ngoặt lớn để có được thắng lợi chung cuộc 2-1 (6-3; 3-6; 6-2).
Một chút may mắn đã đến với Nishikori khi đối thủ của anh ở bán kết - Shang Juncheng chưa có được thể trạng tốt nhất sau cơn sốt và phải bỏ cuộc ngay trong set 1. Tay vợt cựu số 4 thế giới chính thức lọt vào chung kết, có cơ hội chấm dứt cơn khát danh hiệu sau 6 năm, song anh đã để thua ngược Alexandre Muller sau 3 set (6-2; 1-6; 3-6), khép lại hành trình tại Hồng Kông với danh hiệu á quân.
Trong quá khứ, Kei Nishikori là niềm tự hào của tennis châu Á với những chiến tích lừng lẫy: là tay vợt châu Á duy nhất lọt tới chung kết Grand Slam, ATP Finals và lọt top 5 thế giới. Tuy nhiên, những chấn thương đã khiến Nishikori có thời điểm biến mất khỏi bản đồ tennis thế giới trước khi dần trở lại vào năm 2024.
Nishikori sẽ có lần đầu trở lại top 100 thế giới kể từ tháng 6 năm 2022, đánh dấu cột mốc quan trọng với tay vợt Nhật Bản ở chặng cuối sự nghiệp. Ở tuổi 35, Nishikori đang chứng minh mình chưa hề "hết đát" và hứa hẹn sẽ là thử thách khó nhằn với bất kì đối thủ nào.
Công Thành
