Ngọc Thanh
Newcastle giành chiến thắng 2-0 trước Arsenal trong trận bán kết lượt đi Carabao Cup, nhờ sự sắc bén của Alexander Isak và Anthony Gordon, khiến Mikel Arteta phải thừa nhận phẩm chất thực sự của đối thủ đã tạo nên sự khác biệt.
Newcastle đã tạo nên cú sốc tại Emirates khi đánh bại Arsenal 2-0 trong trận bán kết lượt đi Carabao Cup. Dù tạo ra hàng loạt cơ hội, sự phung phí của Pháo thủ và màn trình diễn xuất sắc từ Alexander Isak cùng Anthony Gordon đã giúp Newcastle giành lợi thế lớn trước trận lượt về. HLV Mikel Arteta không giấu nổi sự tiếc nuối, thừa nhận đối thủ “siêu hiệu quả” trong khi các học trò của ông lại thiếu sắc bén trong khâu dứt điểm.
Arsenal nhập cuộc đầy hứng khởi với hàng loạt cơ hội được tạo ra trong hiệp một. Đáng chú ý nhất là pha đối mặt thủ môn của Gabriel Martinelli, nhưng cú sút của anh lại đưa bóng dội khung gỗ, bỏ lỡ cơ hội mở tỷ số. Arteta sau trận đấu đã nhận xét: “Chúng tôi có cơ hội một đối một với thủ môn và ở trong một trận bán kết, bạn phải thật sắc sảo”.
Trong khi Arsenal không tận dụng được những cơ hội, Newcastle lại chứng tỏ sự hiệu quả đáng kinh ngạc. Phút 37, Alexander Isak ghi bàn mở tỷ số sau một pha phối hợp chính xác. Phút 55, Anthony Gordon nhân đôi cách biệt từ một tình huống phản công sắc nét, khiến Pháo thủ rơi vào tình thế khó khăn.
Mikel Arteta đã không ngần ngại chỉ ra sự khác biệt lớn nhất giữa hai đội sau trận đấu: “Sự khác biệt lớn nhất là sự sắc bén trước khung thành. Ở mọi khía cạnh khác, chúng tôi là đội làm tốt hơn”. Ông cũng dành lời khen cho khả năng phòng ngự của Newcastle: “Họ đã phòng ngự trong vòng cấm rất tốt. Chúng tôi tạo ra nhiều tình huống nhưng không tận dụng được”.
Thống kê cho thấy Arsenal tung ra tới 23 cú sút với chỉ số kỳ vọng bàn thắng (xG) là 3,09, nhưng chỉ có ba lần bóng đi trúng đích và không thể làm khó thủ môn Martin Dubravka. Ngược lại, Newcastle chỉ có bảy cú sút, nhưng hiệu quả tối đa với hai bàn thắng. Arteta không giấu nổi sự ngưỡng mộ trước màn trình diễn của Isak: “Cậu ấy là mẫu tiền đạo thực sự chất lượng. Những pha bóng đến với cậu ấy đều được tận dụng rất tốt”.
Trận đấu này cũng đặt ra những câu hỏi lớn về khả năng dứt điểm của Arsenal, khi những cầu thủ như Martin Odegaard, Kai Havertz hay Martinelli đều không thể cụ thể hóa cơ hội. Arteta thừa nhận: “Chúng tôi có thể làm tốt hơn trong khâu ra quyết định. Khi bạn bỏ lỡ cơ hội và để thủng lưới, trận đấu luôn trở nên khó khăn”.
Dù thua 0-2, huấn luyện viên người Tây Ban Nha vẫn tỏ ra lạc quan về khả năng lội ngược dòng ở trận lượt về: “Chúng tôi cần phải cảm thấy thất vọng bởi vì kết quả không được như mong đợi. Nhưng tôi vẫn có niềm tin tuyệt đối. Tôi đã thấy đội bóng của mình đối đầu với Newcastle tốt ra sao và tôi tin rằng chúng tôi có thể lội ngược dòng”.
Trận bán kết lượt về sẽ diễn ra sau đây một tháng tại St. James' Park, nơi Newcastle có lợi thế sân nhà và phong độ cao. Arsenal sẽ phải đối mặt với thử thách lớn khi cần ghi ít nhất hai bàn để kéo trận đấu vào loạt sút luân lưu hoặc thắng cách biệt để giành vé vào chung kết.
Ngọc Thanh
